全身麻酔（Anesthesia）の3要素とは、鎮痛（Analgesia：無痛）、鎮静（Amnesia：健忘）、筋弛緩（Akinesia：不動）と3つのAとして３Aで表すことができる。これは、知っているという方が多いと思う。これとは別に、麻酔管理の3要素とは、３Bで表現できる。BP（Blood pressure：血圧、特に平均血圧）、BT（Body temperature：体温）、BIS（BIS値：脳波から導き出される大脳の活動度、鎮静度）である。この３Bというのは、管理人が研修医によく言っているオリジナルであるが、これを話すと納得する。麻酔管理は、全身麻酔中に3Aを満たすようにモニタをつかって生体を管理しつづけ、その最後には問題なく元の状態に戻ること。麻酔を導入したらおしまいというのではなく、研修医が学ぶべきことは麻酔維持中の状態をコントロールすること（指導医がどのようにコントロールしているかを見取ること）。麻酔薬の上げ下げだけに終始するのでなく、管理目標を設定してその状態に保つには、そのとき何をすべきかを判断すること。たとえば、リスクがない患者であっても３Bを意識する。血圧の管理目標は平均血圧で65以上に、体温（中心温）は37.0℃、BIS値は50を保つために、どうすべかを常に考えること。アラームが鳴らない時のモニタは眺めるものではなく、何をすべきかを考えさせる判断材料を与えてくれるものである。麻酔中は、モニタだけでなく、術野や、麻酔科医が行っている医療行為（麻酔薬投与、輸液や輸血、体温管理、人工呼吸および循環管理）を含めて状態の変化を考えること。ここで、麻酔科研修チェックノート（第3版 p.154）のコラム「攻めの麻酔と守りの麻酔」を思い出して欲しい。攻めの麻酔（先手の麻酔）とは「患者の状態の変化，手術侵襲の変化を的確に捉えて，あらかじめ予測して積極的に輸液管理，循環管理，呼吸管理などを行い適切な麻酔状態に維持すること」で、守りの麻酔（後手の麻酔）とは「ただ漫然と麻酔薬を入れるだけ」と書いているのはこのことである。血圧が下がれば、麻酔薬の投与速度を下げ、血圧が上がれば麻酔薬投与速度を上げるだけではいけない。
なお、麻酔の3要素の3Aは便宜上で、本当はHypnosis（無意識）、Amnesia（健忘）、analgesia（無痛）、Akinesia（不動）、Stability and control（心血管系、呼吸器系、体温調節や自律神経系の安定化と制御）を指す。無意識と記憶がないことは別ものである。これに、Stability and controlが加わって全身麻酔といえる。
全身麻酔の4条件（4A）というのもよく使う。Amnesia（鎮静）、Analgesia（鎮痛）、Akinesia（筋弛緩）、abolition of autonomic reflexes with maintenance of homeostasis（有害反射の抑制）というもの。
