麻酔科学サマーセミナーが開催される沖縄の玄関口が那覇空港です。現在の空港ターミナルは1999年から利用されているのですが，もとは日本軍そして米軍が利用していた空港で，現在も自衛隊基地が同居しています。
何度か那覇空港を利用していながら，この空港のことをよく知らない方もいらっしゃるのではないでしょうか？私もその一人でしたが，昨年末に友人に 勧められてあるゲームソフト（ ぼくは航空管制官３　沖縄ブルーコリドー：テクノブレイン社製）を知り，いつのまにか飛行機オタク（見習い？）になっていました。
この空港には，ほぼ南北方向に伸びる１本の滑走路があり，国内線旅客ターミナル・国際線旅客ターミナル・自衛隊基地エプロンのほかに，滑走路を挟 んで反対側に海上保安庁の格納庫が存在します。このゲームを通じて知ったのですが，飛行機は向かい風になるように離陸／着陸する（図１：このゲームでの離 陸の様子）ため，風向きによって滑走路に進入する向きが変わります。何となくいつも沖縄本島の北側から着陸することが多いと思っていたのですが，これは風 向きが理由だった訳です（図２：このゲームでの着陸の様子）。ゲームでは管制官役となって飛行機に指示を出して安全な運行を達成するのですが，那覇空港の ように１日の発着便数が非常に多い空港の航空機を取り回す航空管制官のご苦労は大変なものだとわかりました。

図１：JTA機が那覇空港を北向きに離陸する

図２：ANA機が那覇空港南側から着陸する Fig2.jpg
今年もまた那覇空港を訪れますが，今までのように何となく那覇空港を利用するのではなく，航空管制官の気持ちになって飛行機の挙動を楽しみたいと思います。